Carburanti alternativi per mezzi pesanti e lunghe distanze

I carburanti alternativi stanno diventando un tema centrale nel mondo del trasporto su strada, soprattutto per quanto riguarda i mezzi pesanti impiegati su lunghe distanze. L’esigenza di ridurre le emissioni e rispettare le normative europee ha spinto l’industria a investire in soluzioni energetiche diverse dal diesel e dal gasolio tradizionali. 

Tuttavia, sebbene siano in corso sviluppi significativi, le tecnologie attualmente disponibili presentano ancora importanti limiti in termini di autonomia, infrastrutture e costi. In questo articolo analizziamo i principali tipi di carburanti alternativi, il loro stato di maturità e le prospettive per il settore in vista degli obiettivi fissati per il 2035. 

Carburanti alternativi: quali tipologie esistono?

La transizione verso fonti energetiche più sostenibili ha portato allo sviluppo di diversi tipi di carburanti alternativi, tra cui: 

• Idrogeno: L’idrogeno è una delle opzioni più promettenti per il futuro dei trasporti pesanti. Può essere utilizzato tramite celle a combustibile, che producono energia elettrica senza emissioni dirette, oppure in forma combustibile nei motori a combustione interna. Offre alta autonomia e tempi di rifornimento rapidi, due elementi fondamentali per il trasporto su lunghe distanze. Tuttavia, l’idrogeno verde – quello prodotto da fonti rinnovabili – è ancora costoso, e la rete di distribuzione è molto limitata. 

• Biocarburanti: Derivati da biomassa, come oli vegetali o rifiuti organici, i biocarburanti possono ridurre le emissioni di CO₂ fino al 90% rispetto ai combustibili fossili tradizionali. L’HVO (olio vegetale idrotrattato) è un esempio di biocarburante di seconda generazione che non compete con la produzione alimentare. Alcuni operatori hanno sperimentato l’uso di biocarburanti come carburante alternativo al diesel, ma ci sono dubbi sull’effettiva sostenibilità di queste soluzioni. La produzione di biofuel richiede vaste risorse agricole e può impattare negativamente sulla filiera alimentare. Inoltre, analizzando l’intero ciclo di vita (produzione, trasformazione, trasporto), le emissioni totali possono risultare pari o superiori a quelle dei carburanti fossili. 

• Gas naturale liquefatto (GNL): Il carburante alternativo al gasolio più diffuso oggi è il gas naturale liquefatto, scelto da alcune aziende per le sue buone prestazioni e per la discreta autonomia. Nonostante ciò, il LNG rimane un combustibile fossile e comporta comunque emissioni, anche se inferiori rispetto al diesel. Inoltre, la rete di distributori in Europa non è ancora pienamente sviluppata, soprattutto lungo le rotte meno trafficate.  

• Elettrocarburanti (e-fuel): Carburanti sintetici prodotti combinando idrogeno verde con CO₂ catturata, potenzialmente neutri in termini di emissioni. Possono essere utilizzati nei motori a combustione esistenti, ma l’efficienza energetica del processo di produzione è attualmente bassa e i costi elevati. 

Carburanti alternativi e trasporto a lunga distanza: quali limiti? 

Nonostante i progressi, i carburanti alternativi non riescono ancora a soddisfare pienamente le esigenze operative dei trasporti a lungo raggio. I principali ostacoli includono: 

• Autonomia limitata: i veicoli elettrici e molti mezzi a gas non offrono ancora autonomie paragonabili ai camion diesel. 

• Tempi di rifornimento e infrastrutture carenti: la rete di ricarica elettrica o di rifornimento a idrogeno e LNG è ancora molto limitata, specie in zone industriali o lungo le tratte secondarie. 

• Incertezza normativa e tecnologica, che rende difficile pianificare a lungo termine.

Questi fattori spiegano perché, ad oggi, la transizione energetica nel trasporto pesante è ancora in fase iniziale, con applicazioni molto limitate nel lungo raggio. 

Il ruolo del 2035: verso una logistica più sostenibile 

Il 2035 rappresenta un punto di svolta: l’Unione Europea prevede che entro questa data una parte significativa del trasporto merci debba essere a emissioni zero. Questo obiettivo comporta una profonda trasformazione del parco mezzi circolante e delle infrastrutture, ma il percorso è ancora lungo, soprattutto per le imprese attive nel settore delle lunghe percorrenze. 

Raggiungere questo obiettivo richiederà investimenti, innovazione e tempi tecnici non brevi. Per le imprese del settore, soprattutto quelle attive nel trasporto a lungo raggio, sarà essenziale trovare soluzioni che uniscano sostenibilità e competitività, senza compromettere l’affidabilità operativa. 

General Trasporti: efficienza e sostenibilità

In questo scenario in rapida evoluzione, General Trasporti sceglie un approccio pragmatico e responsabile, che guarda alla sostenibilità come un processo concreto, basato su azioni misurabili e coerenti con la nostra missione: offrire un servizio logistico efficiente, sicuro e puntuale. 

Siamo costantemente aggiornati sull’evoluzione dei carburanti alternativi, ma oggi nessuna delle soluzioni alternative disponibili sul mercato garantisce ancora autonomia, affidabilità e rendimento paragonabili a quelli offerti dai moderni motori diesel. 

La nostra flotta è composta da veicoli Euro 6 di ultima generazione, con un’età media inferiore ai due anni. Questo ci consente di: 

• Ridurre i consumi di carburante 

• Abbattere le emissioni di CO₂ e di particolato 

• Garantire massima efficienza su lunghe percorrenze e operazioni complesse 

Una flotta giovane e tecnologicamente avanzata è, oggi, la scelta più sostenibile e responsabile per il nostro settore.

Inoltre, General Trasporti ha scelto consapevolmente di non utilizzare biofuel,  a fronte di criticità ambientali significative evidenziate da numerosi studi: 

• Il ciclo di vita dei biofuel (produzione, trasformazione, trasporto) può generare emissioni totali pari o superiori ai carburanti fossili; 

• La produzione richiede un elevato consumo di risorse agricole, con potenziali impatti sulla filiera alimentare; 

La resa energetica è inferiore rispetto ai carburanti tradizionali, rendendoli meno adatti ai trasporti industriali su lunga tratta. In attesa che le tecnologie alternative raggiungano standard adeguati per il trasporto pesante, la scelta più responsabile oggi è una flotta diesel moderna, costantemente rinnovata e ottimizzata. Questa strategia ci consente di unire efficienza economica e responsabilità ambientale, senza compromettere la qualità del servizio. 

A conferma del nostro impegno verso la sostenibilità, General Trasporti ha scelto di aderire volontariamente a sistemi di gestione ambientale certificati, perché crede in una sostenibilità concreta, fatta di azioni misurabili e miglioramento continuo. Abbiamo ottenuto: 

• La Dichiarazione Ambientale EMAS, che richiede un’analisi dettagliata degli impatti ambientali delle attività aziendali, la definizione di obiettivi di miglioramento concreti e la loro comunicazione pubblica in modo chiaro e accessibile; 

• La certificazione UNI EN ISO 14001, che attesta l’adozione di un sistema di gestione ambientale conforme agli standard internazionali, basato sul miglioramento continuo delle prestazioni ambientali. 

A queste certificazioni si affiancherà, nel corso del 2025, la pubblicazione del primo Bilancio ESG di General Trasporti: uno strumento con cui renderemo conto in modo trasparente delle nostre performance ambientali, sociali e di governance, confermando il nostro impegno verso uno sviluppo responsabile.